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Dr. Jan Suchodolski （照片由Jason Nitsch/德克萨斯A&M大学营销与传播部提供）
研究表明，超过10%的兽医就诊案例与犬猫的胃肠道 (GI) 疾病有关。识别患者的微生物组何时异常可以帮助确定他们是否患有急性或慢性胃肠道功能障碍。
德克萨斯农工大学兽医与生物医学科学学院胃肠实验室（GI Lab）的研究团队验证了一种新的诊断指数，可帮助兽医评估犬的慢性胃肠功能障碍，同时也有助于将来诊断和治疗胃肠道疾病。
该大学胃肠道实验室研究副主任Dr. Jan Suchodolski说：“20 多年来，我们一直致力于更好地了解微生物组与健康和疾病的关系，直到最近，我们面临一个巨大的挑战，即如何定义正常或异常的肠道微生物组以及如何调节它？”
在《动物》杂志2023年8月的一篇文章中，胃肠道实验室研究人员使用296只犬的微生物群验证了他们的生态失调指数 (DI)，以证明他们的指数是区分急性和慢性胃肠道功能障碍以及准确诊断慢性胃肠道功能障碍的工具。生态失调被定义为肠道微生物组的破坏，通常是微生物多样性的减少，其特征是有益细菌的损失。
该指数的工作原理是通过跟踪一段时间内各种细菌的水平来识别生态失调。参考区间使研究人员能够判断微生物组的变化程度。DI可以准确预测总位移，这可以通过DNA测序观察到。
DI已通过Texas A&M和Idexx Laboratories获得许可，并通过这两家公司提供。
德克萨斯农工大学兽医与生物医学科学学院胃肠实验室
Dr. Suchodolski说：“胃肠道疾病的临床症状可能很轻微，比如腹泻或呕吐，也可能是胃肠道慢性严重功能障碍的迹象。能够更好地评估功能障碍是否会长期存在，对于兽医和客户处理胃肠道疾病至关重要。”
他说：“好消息是，大多数动物仍然通过饮食调节做出反应。生物标志物评估只是评估胃肠道健康的一部分，胃肠道应被视为一个完整的系统。人们常常专注于调节某一部分，却忘记了它们都是相互影响的。”
Dr. Suchodolski表示，兽医专业人士通常不会意识到胃肠道疾病引起的长期慢性变化。未来，研究人员希望更好地了解更多和更早的标记，因为他们干预得越早，微生物组的变化就越有可能被逆转。
